Årsager til irritabel tyktarm – hvad ved man?

Årsagen til irritabel tyktarm er ikke klarlagt. Både Lægehåndbogen og Patienthåndbogen på sundhed.dk skriver, at den er ukendt. Tilstanden ses som en forstyrrelse i samspillet mellem tarm og hjerne, hvor biologiske og psykosociale forhold kan spille ind. Forklaringerne nedenfor er forskningens bud, ikke råd om, hvad man selv kan gøre.

Hvad ved man, og hvad ved man ikke?

Forklaringsmodellerne

Øget følsomhed i tarmen

Lægehåndbogen beskriver visceral overfølsomhed som en forklaringsmodel, der samler de fleste af de foreslåede forklaringer. Tanken er, at tarmen reagerer kraftigere på almindelige påvirkninger, så fornemmelser fra tarmen opleves som smerte eller ubehag. Følsomheden kan ligge i selve tarmen, men også i den måde, hjernen bearbejder smertesignaler på. Patienthåndbogen omtaler en øget følsomhed over for ydre påvirkninger og visse fødevarestoffer, som giver øget muskelaktivitet i tarmvæggen.

Samspillet mellem tarm og hjerne

Tarmen har sit eget nervesystem, og det er forbundet med hjernen. Tilstanden kaldes derfor en funktionel tarm-hjerne-forstyrrelse. I forklaringerne indgår signalstoffer som serotonin og en ændret måde at opfatte smertefulde fornemmelser fra tarmen på. Forskningen er endnu ikke nået frem til en samlet forklaring.

Ændret tarmbevægelse

Tarmens bevægelser skubber indholdet videre. Ved IBS er det foreslået, at disse bevægelser er forandrede, hvilket kan hænge sammen med de skiftende afføringsmønstre. Mønstrene er beskrevet i kapitlet om typer af IBS.

IBS efter en maveinfektion

Hos nogle begynder symptomerne efter en infektion i mave og tarm. Det kaldes postinfektiøs IBS. Ifølge Lægehåndbogen udvikler en del af dem, der har haft en infektiøs tarmbetændelse, tilstanden, og blandt de nævnte risikofaktorer er ung alder, længerevarende feber, angst og depression. Hvis du får nye mavesymptomer efter en infektion, så tal med din læge.

Stress og psykiske faktorer

Patienthåndbogen beskriver, at stress, bekymringer, angst og hverdagsproblemer kan udløse symptomer, men at de ikke regnes som selve årsagen. Lægehåndbogen skriver, at langvarig stress påvirker forløbet, og at angst og depression forekommer hyppigere blandt patienter med IBS end i resten af befolkningen. Forholdet mellem stress, psykiske forhold og IBS er ikke afklaret, og kilderne vægter det forskelligt.

Arv og tarmflora

Genetiske forhold er foreslået som en mulig medvirkende faktor, men billedet er ikke afklaret. Tarmfloraen er blevet undersøgt, men ifølge Lægehåndbogen har analyser ikke fundet entydige forskelle i forhold til personer uden IBS.

Mad og symptomer

Flere kilder nævner, at mad og symptomer kan hænge sammen. Hvilke fødevarer det handler om, er forskelligt fra person til person. At noget udløser symptomer, er ikke det samme som, at det er årsagen til tilstanden. En mad- og symptomdagbog bruges som oplæg til samtalen med lægen, se mad- og symptomdagbog.

Hvorfor er årsagen uafklaret et vigtigt punkt?

Fordi der ikke findes en enkelt prøve eller en enkelt forklaring, stilles diagnosen ud fra symptomerne og ved at vurdere andre mulige tilstande. Lægehåndbogen skriver, at der ikke findes diagnostiske markører. Forløbet er beskrevet i kapitlet om diagnosen.

Blod i afføringen, vægttab uden forklaring og nye mavesymptomer, der opstår senere i livet, er blandt de symptomer, hvor man bør bestille tid hos egen læge. Se alarmsymptomer for hele oversigten og hastegraderne.

Du kan læse mere om, hvad irritabel tyktarm er, og om symptomerne. Samlet overblik findes på forsiden.

Indholdet er generel information og erstatter ikke rådgivning fra læge eller andre sundhedsprofessionelle.