Hvad er irritabel tyktarm (IBS)?

Irritabel tyktarm er en langvarig tarmtilstand med tilbagevendende mavesmerter eller mavebesvær, der hænger sammen med afføringen, og med en afføring, der ændrer sig. Tilstanden kaldes også IBS og colon irritabile. Den regnes for godartet, men den kan være generende og svinger ofte over tid. Det er en læge, der stiller diagnosen.

Definition

Lægehåndbogen på sundhed.dk beskriver irritabel tyktarm som en funktionel tilstand i samspillet mellem tarm og hjerne. Hovedtrækkene er mavesmerter eller ubehag og forstyrret afføring, ofte sammen med oppustethed og nogle gange generelle symptomer som træthed. Smerten aftager typisk, når man har haft luftafgang eller afføring.

Hvilke symptomer der hører til, og hvordan de viser sig, står på siden om symptomer på irritabel tyktarm.

Navne: irritabel tyktarm, IBS og colon irritabile

Samme tilstand går under flere navne, og de bruges i flæng.

Navnet „tyktarm“ er lidt snævert. Patienthåndbogen nævner, at irritationen kan stamme fra hele fordøjelseskanalen og ikke kun fra tyktarmen.

IBS må ikke forveksles med IBD, som er en gruppe af betændelsestilstande i tarmen. Forskellen er beskrevet på siden IBS eller IBD.

En funktionel tilstand

Ordet funktionel betyder, at det er tarmens funktion, der er forstyrret, og at undersøgelser ofte ikke finder en tydelig organisk årsag. Ifølge Patienthåndbogen påvirkes selve fordøjelsen og optagelsen af næring ikke.

Tanken om et samspil mellem tarm og hjerne, ofte kaldet tarm-hjerne-aksen, er central i de forklaringer, der findes. Hvad man ved, og hvad man ikke ved, er samlet i kapitlet om årsager til irritabel tyktarm.

Hvordan afgrænses tilstanden?

Lægen bruger faste kriterier, de såkaldte Rom IV-kriterier. Ifølge Lægehåndbogen forudsætter de blandt andet:

• at symptomerne er begyndt mindst seks måneder før diagnosen
• at der i gennemsnit har været mavesmerter mindst én dag om ugen de seneste tre måneder
• at smerterne har mindst to af tre træk: de hænger sammen med afføringen, med en ændret afføringshyppighed eller med en ændret afføringsform

Kriterierne er skrevet til lægens brug og kan ikke bruges til at stille diagnosen selv. Der findes ingen enkeltstående test for IBS. Lægen vurderer symptomer og forløb og undersøger ofte andre mulige forklaringer. Læs mere i kapitlet om diagnosen irritabel tyktarm.

Godartet, men ofte langvarig og svingende

Patienthåndbogen beskriver tilstanden som ikke farlig og uden kendte komplikationer, men som noget, der kan være vedvarende eller tilbagevendende. Den begynder ofte i barndommen eller som ung voksen, og for mange varer den livet igennem. Symptomerne kommer typisk i perioder, og hvor meget de fylder, er forskelligt fra person til person og fra periode til periode.

At tilstanden regnes for godartet, betyder ikke, at nye eller markante symptomer kan ignoreres. Nogle symptomer passer ikke til IBS og skal vurderes af en læge. De er samlet i kapitlet om alarmsymptomer.

Hvor almindelig er den?

Irritabel tyktarm er en af de hyppigste mave-tarm-tilstande. Lægehåndbogen beskriver den som den hyppigste diagnose blandt de funktionelle mave-tarm-tilstande i almen praksis, og den ses oftere hos kvinder end hos mænd.

Kan IBS pludselig opstå?

Typisk begynder tilstanden i barndommen eller som ung voksen. Hos nogle starter symptomerne dog efter en maveinfektion, som Lægehåndbogen omtaler under betegnelsen postinfektiøs IBS. Det er beskrevet nærmere i kapitlet om årsager.

Opstår der nye mavesymptomer senere i livet, er det en grund til at bestille tid hos egen læge frem for selv at antage, at det er IBS.

Hvad skal man spise, når man har IBS?

Denne håndbog giver ingen kostråd. Hvilken kost der er relevant, afhænger af den enkelte og afklares med egen læge eller en klinisk diætist. Low FODMAP, som ofte nævnes i den forbindelse, er beskrevet neutralt i kapitlet om low FODMAP.

Hvad kan være årsagen til mavesmerter efter mad?

Mavesmerter efter mad kan have mange forskellige årsager, og tidspunktet alene afgør ikke, hvad der ligger bag. Ved IBS beskrives tarmen som mere følsom end normalt, og nogle oplever, at mad og symptomer hænger sammen. Sammenhængen er individuel. Vedvarende smerter skal undersøges af en læge, og mavesmerter, der tager til i løbet af timer, er en grund til at kontakte læge samme dag eller lægevagten uden for åbningstid. En mad- og symptomdagbog kan bruges som oplæg til samtalen, se mad- og symptomdagbog.

Læs videre

• Oversigt over håndbogen med alle kapitler
• Typer af IBS: forstoppelse, diarré eller begge dele
• Oppustet mave ved irritabel tyktarm

Indholdet er generel information og erstatter ikke rådgivning fra læge eller andre sundhedsprofessionelle.